香港演员、歌星。祖籍广东，原名张发忠，人称“哥哥”。出生于香港一个服装设计师家庭。高中毕业后赴英国利兹大学留学，修读纺织。 1976年，张国荣因父亲生病，中断学业返港。恰逢丽的电视台主办亚州业余歌唱比赛，以一曲American Pie获香港区亚军和亚洲区第五名，借此契机进入演艺界。1977年参演电视剧集《屋檐下》。1978年首演吴思远制作的古装电影《红楼春上春》。进入80年代主演了大量青春偶像片，如《喝彩》(1980)、《失业生》(1982)、《烈火青春》(1982)、《柠檬可乐》(1982)、《鼓手》(1983)、《圣诞快乐》(1984)、《龙凤智多星》(1984)、《缘分》(1984)、《为你钟情》(1985)等。1983年转投无线电视台及加盟华星娱乐公司，并推出个人唱片《风继续吹》、《一片痴》，逐渐走红歌坛，是80年代与谭咏麟并重的天王级歌星。 1986年出演吴宇森执导的《英雄本色》，自此接片水准越来越高，相继主演了程小东的《倩女幽魂》(1987)、关锦鹏执导的《胭脂扣》(1987)等。1988年曾赴加拿大留学。1989年出演《新最佳拍档》(1989)。1990年主演王家卫的《阿飞正传》，获第十届香港金像奖最佳男主角奖。1993年为《白发魔女传》主题歌作曲并演唱，获第三十届金马奖最佳电影歌曲奖。同年主演陈凯歌执导的《霸王别姬》，饰演带有同性恋倾向、命运坎坷的京剧演员程蝶衣，其表演细腻生动，获得高度肯定，该片获得戛纳影展金棕榈奖。此后与王家卫、陈凯歌、徐克、于仁泰、陈可辛、尔冬升等导演合作，出演《东邪西毒》、《金枝玉叶》(1994)、《夜半歌声》、《金玉满堂》(1995)、《风月》、《新上海滩》、《色情男女》、《大三元》(1996)、《春光乍泄》(1997)等。1998年与大陆导演叶大鹰合作，在《红色恋人》中出演共产党员靳。后期作品有《流星语》、《星月童话》(1999)、《枪王》(2000)，最后一部影片是罗志良导演的《异度空间》(2002)。 2003年4月1日，在香港跳楼身亡，各界扼腕。张国荣是极富个人魅力与表演才华的演员，他的逝世是香港演艺界的重大损失。2004年第23届香港电影金像奖授予他演艺光辉永恒大奖，同获此奖的是同一年患病去世的梅艳芳。
